Manhatta gilt als erster Stadtsinfonie-Film und dokumentiert den Blick auf das frühe 20. Jahrhundert in Manhattan. Charles Sheeler und Paul Strand, beide aus der Fotografie kommend, reihen 65 Aufnahmen lose aneinander – von der Staten Island Ferry bis zum Sonnenuntergang vom Wolkenkratzer aus. Die Zwischentitel zitieren Walt Whitman. Fritz Lang soll den Film gesehen haben, bevor er Metropolis drehte.