Veronika und Boris lernen sich kurz vor dem Zweiten Weltkrieg in Moskau kennen. Bei einem Spaziergang am Fluss beobachten sie die Kraniche und versprechen, sich zu treffen, bevor Boris in den Krieg zieht. Boris verpasst das Treffen und begibt sich an die Front, während Veronika geduldig wartet und ihm treu Briefe schickt. Nachdem ihr Haus bombardiert wird, zieht Veronika zu Boris’ Familie, wo sie auch auf seinen Cousin trifft, der seine eigenen Absichten verfolgt.