In der skrupellosen, neonbeleuchteten Unterwelt Hongkongs ist Wah (Andy Lau) als Schuldeneintreiber für die Mafia unterwegs und verbringt seine Zeit in Nachtclubs. Eines Tages steht seine Cousine vom Lande vor der Tür. Die schöne Ah Ngor (Maggie Cheung) hat eine Lungenkrankheit und muss für ein paar Tage ins nahegelegene Krankenhaus. Schon bald ist Wah hin- und hergerissen zwischen der aufkeimenden Romanze mit Ngor und seiner Loyalität zu seinem unberechenbaren, rücksichtslosen Partner in Crime. Dass die Geschichte nicht gut enden kann, ist irgendwie von Anfang an klar.

Das bemerkenswerte Debüt von Wong Kar-wai vereint zwei Geschichten in einer: Unter der Oberfläche eines Genrefilms deutet sich jene poetische Handschrift an, die sich in Days of Being Wild (1990) und seinen folgenden Filmen immer weiter entwickelt. Dabei handelt es sich um weit mehr als nur eine frühe Etüde – er markiert den Auftakt eines filmischen Kosmos, in dem Einsamkeit, Begehren und Zeit in schwebende Bilder verwandelt werden.